Quem foi Nelson Mandela?

Um dos comunistas mais protegidos pela imprensa

Nelson Mandela ao lado da esposa com a bandeira do Partido Comunista da África do Sul ao fundo

No final da década de 1950, surgiram os primeiros sinais de uma luta armada em certas partes da África do Sul. Vários tipos de resistência armada se espalharam para áreas urbanas do país quando agrupamentos políticos mais organizados se reuniram para perpetrar violência contra o apartheid. Após o incidente de Sharpeville, uma reunião convocada pelo Partido Comunista Sul-Africano (SACP) em dezembro de 1960 em Emmarentia, Joanesburgo, buscava o caminho a seguir após a proibição do Congresso Nacional Africano (ANC) e da declaração de um estado de emergência. Entre os presentes estavam Mandela, Sisulu, Govan Mbeki, Mhlaba, Kotane e vários outros membros do ANC e SACP. Os participantes concordaram que a agenda da não-violência teria que ser substituída pela resistência armada na forma do estabelecimento de unidades militares. Presumivelmente, dava-se por certo que a nova unidade militar estaria sob o controle de certos membros da liderança do SACP e ANC. No entanto, a condição para o estabelecimento de uma unidade armada era que ela fosse separada e independente do ANC. A resolução redigida, vista como o ponto de partida do uMkhonto weSizwe (MK), foi secreta e não foi registrada nem relatada.

Na época da formação do MK, Nelson Mandela era um proeminente líder do ANC e altamente consciente da agitação geral e da onda de radicalismo varrendo o país após o incidente de Sharpeville, que ocorreu em março daquele ano. O status de Mandela como membro do SACP foi debatido e ambiguamente respondido pelo próprio Mandela, pois depoimentos de membros de alto nível do SACP confirmam que Mandela realmente se juntou ao SACP, solidificando assim a aliança entre o SACP e vários grupos militantes do ANC ansiosos para se libertar da política anterior de não-violência do ANC. Mandela foi recrutado diretamente para o Comitê Central do SACP (Partido Comunista), embora estrategicamente seu nome nunca tenha aparecido na lista de membros. Isso é devido ao fato de que, para evitar a localização do Comitê, a associação dele ao Comitê Central era conhecida por poucos à época.

Em 1961, uma campanha pública liderada por Mandela, instando o governo do Partido Nacional (NP) a realizar uma convenção nacional para engajar-se em conversas com a oposição extra-parlamentar. Essa seria a última tentativa de negociação antes da realização de uma luta armada; como o governo não estava aberto a negociações, os apoiadores da luta armada venceram o debate interno.

A fase inicial da luta armada exigia o estabelecimento de uma ala militar em 1961. Após uma série de reuniões realizadas nos órgãos decisórios do ANC e organizações parceiras, Mandela convocou uma reunião do comitê de trabalho do ANC em junho de 1961, apresentando a proposta de formação de uma ala armada. Essa proposta recebeu oposição - notavelmente de Moses Kotane, preocupado com a possível reação que o anúncio de uma luta armada desencadearia. O Presidente-Geral do ANC, Albert Luthuli, aceitou a formação de uma ala militar, desde que fosse separada e independente do ANC, permitindo assim que o ANC continuasse sua política de não-violência apesar de vários membros de alto escalão envolvidos em preparativos para uma luta violenta. Embora o MK fosse pretendido como uma organização autônoma, um documento em um arquivo ganense escrito por Mandela, Oliver Tambo e Robert Resha em 1962 sugere que o MK era, de fato, “uma organização armada formada pelo ANC para realizar ataques planejados”. Em uma declaração pública em Londres, Resha referiu-se ao MK como a ala armada do ANC. Isso consideravelmente borrava a linha entre o ANC e o MK, e logo o compromisso do ANC com a não-violência tornou-se uma política de fachada. A posição de autoridade de Luthuli diminuiu até certo ponto uma vez que outros membros importantes do ANC se comprometeram com a realização de uma luta armada. A tomada de decisões rapidamente passou para aqueles membros que foram para o exílio. Mandela foi nomeado para o Alto Comando do MK em nome do ANC, enquanto o SACP (Partido Comunista) foi estrategicamente representado por Joe Slovo.

A decisão de lançar uma luta armada pavimentou o caminho para o recrutamento de membros e recursos a serem usados em atos de sabotagem. Tanto o SACP quanto o ANC já haviam estabelecido várias unidades de sabotagem, que então se fundiram para formar as unidades iniciais do uMkhonto weSizwe. Mandela e Slovo trabalharam para recrutar membros para a nova organização. Planos de treinamento em Moscou e Pequim foram colocados em prática à medida que o primeiro grupo de militantes foi enviado. O treinamento na China foi mantido em segredo tão alto que Tambo nem mesmo estava ciente disso. Aqueles que não foram enviados para a União Soviética ou China foram implantados em outros países africanos.

Grupos militantes que anteriormente dependiam das associações de moradores nos bairros agora relatavam-se ao Alto Comando do MK, presidido por Mandela. 16 de dezembro de 1961, celebrado pelos afrikaners como o Dia de Dingane ou a Batalha do Rio Sangue de 1838, deveria ser o lançamento oficial das hostilidades do MK contra o estado do apartheid. Mandela, Resha e Tambo afirmaram que inicialmente o plano era sabotar alvos simbólicos e econômicos sem perda de vidas humanas, isso não ocorreu conforme planejado. Em 1962, um grupo de militantes do ANC no Cabo Oriental, sob o Comando Regional do MK Washington Bongco, bombardeou a casa de um conselheiro da casa real xhosa de Phalo por apoiar a política do apartheid de pátrias autônomas. Mandela foi quem deu a ordem para o bombardeio.

Isso constituiu um dos vários ataques revelados na data de lançamento do MK. Até 1966, 15 mortes foram registradas como resultado da campanha armada.

O Alto Comando do MK precisava de um local que pudesse servir como quartel-general, onde pudessem armazenar documentos e realizar reuniões. Assim, em nome do Comitê Central do SACP, Arthur Goldreich comprou a Fazenda Liliesleaf em Rivonia. Foi lá que o Alto Comando do terrorista MK, incluindo Sisulu, Mandela, Govan Mbeki, Andrew Mhlangeni e Raymond Mhlaba, começou a trabalhar em uma campanha conhecida como Operação Mayibuye, com o objetivo de usar membros do MK treinados pelos soviéticos para expandir a campanha de sabotagem em uma guerrilha terrorista. O Alto Comando do MK em grande parte tirou suas dicas e inspiração da experiência de Cuba, onde um pequeno número de guerrilheiros terroristas se espalhou pelo campo cubano para angariar “apoio popular”. Seguindo este exemplo, a intenção dos líderes do MK era estabelecer bases no Transkei rural, de onde então se ramificariam e lançariam ataques.

Em 1962, Mandela viajou para o Egito, Marrocos, Argélia, Guiné, Libéria, Gana, Tanganyika (Tanzânia), Etiópia e vários outros países, incluindo a Grã-Bretanha, para solicitar apoio ao MK da comunidade internacional e aprender mais sobre outras experiências de ações terroristas. Durante este período, ele passou por treinamento militar em vários países onde os soldados do MK seriam posteriormente enviados para seu próprio treinamento. À medida que viajava, Mandela começou a perceber que a aliança do ANC com o SACP não era universalmente popular e que vários países africanos estavam céticos quanto aos laços do ANC com comunistas. Após seu retorno, as simpatias comunistas de Mandela esfriaram consideravelmente, e Slovo foi citado dizendo que eles haviam “enviado Nelson para a África como comunista e ele [havia voltado] um nacionalista africano.” Após sua chegada, Mandela foi preso em uma barreira policial em Natal em agosto de 1962; rumores diziam que a polícia havia sido informada pela Agência Central de Inteligência (CIA), que estava rastreando os movimentos de Mandela.

Em outubro de 1962, uma reunião realizada em Lobatse, Botswana, confirmou que, como chefe da missão do ANC no exílio, Oliver Tambo tinha a responsabilidade adicional de supervisionar os acampamentos militares do MK e o bem-estar dos cadetes do MK. O Alto Comando do MK continuou a operar na ausência de Mandela, utilizando a Fazenda Liliesleaf como base. A segurança na fazenda foi reforçada com o primeiro grupo de soldados do MK que havia retornado do treinamento na China. No entanto, um informante desconhecido levou a polícia à Fazenda Liliesleaf, onde uma batida policial em 1963 encontrou a maioria do Alto Comando do MK, bem como vários documentos, incluindo os planos para a Operação Mayibuye e reuniões documentadas com oficiais chineses. Wilton Mkwayi, que conseguiu escapar da chuva na Fazenda Liliesleaf, assumiu o comando do MK. Em 1964, no entanto, uma nova onda de prisões viu Kitson, Maharaj e Mkwayi, a nova liderança do MK, serem levados sob custódia. Enquanto isso, a maioria dos cadetes do MK enviados para treinamento no exterior estava dispersa ou escondida na Tanzânia. Foi nesse contexto de formação comunista e com planejamento de ações terroristas que Mandela e seus “camaradas” viraram “presos políticos”.

Mandela fingiu ter abandonado o comunismo

Apesar de ter negado repetidamente sua filiação ao Partido Comunista, o SACP divulgou uma declaração no dia da morte de Nelson Mandela que afirmava que “no momento de sua prisão (em 1962), Mandela não era apenas um membro do então clandestino Partido Comunista Sul-Africano, mas também era um membro do Comitê Central do nosso Partido.” Desfazendo anos de propaganda de Nelson Mandela como um homem preocupado com seu povo sem laço algum com os comunistas.

Mandela foi sim membro oficial do Partido Comunista, e não apenas na década de 1960 (entre 1960 e 1962) como alguns alegam.

No caso de defesa de Mandela em 1964 durante o Julgamento de Rivonia, Mandela anunciou que no momento de sua filiação ao ANC em 1944, sua própria ideologia era a do “patriotismo africano”, e ele dizia acreditar que os laços estreitos e a cooperação do ANC com o SACP levariam a uma 'diluição' do Nacionalismo Africano. A exclusividade com a qual ele considerava o ANC claramente mudou, e no momento de sua posse, Mandela criou para si um personagem defensor da unidade racial e “reconciliação”.

A crescente exposição de Mandela à retórica do materialismo dialético e às capacidades revolucionárias dos movimentos de massa, juntamente com amizades próximas com comunistas como Ismail Meer, Moses Kotane e Ruth First, eventualmente o guiaram a explorar as obras de Marx, Engels, Lenin, Stalin e Mao Zedong. Em 1952, Mandela foi preso brevemente sob o Ato de Supressão do Comunismo e considerado culpado de comunismo estatutário. Ele foi novamente preso por alta traição em 1956, embora o julgamento tenha levado anos para chegar a um veredito. Durante esse tempo, Mandela organizou uma conferência All-In Africa perto de Pietermaritzburg em Natal. Após um veredito de 'não culpado', Mandela viajou pelo país para organizar uma greve maciça de permanência em casa. Ele, como muitos outros apoiadores da resistência, passou a acreditar que a violência era o último recurso restante aos “movimentos de libertação” - particularmente após Sharpeville - embora Albert Luthuli permanecesse cético. Mandela, no entanto, ajudou a fundar o MK antes de sua prisão em 1962, utilizando estruturas celulares para realizar atos de terrorismo e sabotagem na infraestrutura do governo.

O novo Mandela, o Pragmático

Mandela argumentou estrategicamente que não se subscrevia às teorias de Marx, Lenin, Stalin e Engels e, portanto, não seria um comunista, mas nunca desfez sua filiação ao Partido Comunista.

A ideia era vender um Mandela pragmático que não estivesse ideologicamente comprometido com o comunismo. É como se a filiação de Mandela ao SACP apresentasse novos conhecimentos através dos quais o objetivo é avaliar não apenas Mandela o homem, mas também a maneira como sua filiação ao SACP pode ter influenciado a realização da luta armada e a decisão de estabelecer uma ala armada. Tanto o ANC quanto o SACP mantiveram que as organizações chegaram à decisão de lançar uma resistência armada simultaneamente, tendo tomado a decisão oficial no início de junho de 1961. Documentos que surgiram - incluindo a autobiografia original de Mandela escrita durante seu tempo na prisão, atas de reuniões e declarações de membros do Comitê Central do SACP - levaram, no entanto, a questionar a insistência dos ex-parceiros de aliança de que a decisão de pegar em armas foi tomada simultaneamente e argumentaram que a decisão de lançar uma luta armada foi principalmente iniciativa do SACP, inspirada pelo movimento 26 de julho de Fidel Castro durante a Revolução Cubana. Steven Ellis, professor da Universidade de Amsterdã, pesquisou extensivamente a formação do MK e concluiu que a decisão de estabelecer o movimento armado foi tomada pelo SACP, decidida em uma pequena conferência em Emmarentia em dezembro de 1960. Mandela estava entre as 25 pessoas presentes.

A ala armada foi, portanto, co-fundada por Mandela, Joe Slovo e Walter Sisulu, semi-independente do ANC, que preferia enfatizar sua estratégia de não-violência (o presidente da organização, Albert Luthuli, havia ganhado o prêmio Nobel da paz em 1960 por seu suposto compromisso com a não-violência). Essa empreitada exigia tanto apoio internacional quanto assistência em logística e treinamento para os quais o SACP, com suas conexões internacionais, estava posicionado para requisitar. Foi por esse motivo que, em 1960, quatro membros do SACP viajaram secretamente a Pequim, onde se encontraram com Mao Zedong, e a Moscou, onde receberam, em ambas as capitais, a garantia de apoio dos comunistas. No entanto, a pequena filiação do SACP exigia uma base de apoio muito mais ampla dentro da África do Sul, tornando uma aliança com o ANC crucial. Forjar essa aliança foi um assunto diplomaticamente e ideologicamente sensível, que exigiu que Mandela desempenhasse um papel imperativo ao pressionar por uma estratégia de resistência armada - particularmente por causa de vários opositores de alto perfil a esta estratégia, incluindo o presidente do ANC Luthuli, bem como Kotane - e garantindo o apoio de vários comitês do ANC para a realização de uma luta armada. Luthuli foi informado de que o MK era separado do ANC, que deveria ser visto como mantendo sua doutrina de não-violência, embora membros do ANC que desejassem se juntar à resistência armada não fossem expulsos do ANC.

Após o incidente de Sharpeville, todos os principais movimentos de libertação, incluindo o ANC, o PAC e o SACP, foram banidos. Neste momento, coincidindo com a muito falada resistência armada, fazia sentido pragmático para o ANC se aliar ao SACP para um relacionamento mutuamente benéfico; enquanto o ANC tinha uma base de apoio em massa necessária para uma revolução, o SACP tinha acesso aos bastiões comunistas internacionais de Moscou e Pequim. No entanto, havia um desconforto definitivo entre alguns líderes africanos em relação à aliança entre o ANC e o SACP.

Em 1962, Mandela embarcou em viagens pela África para obter apoio para o movimento e garantir assistência para a luta pela libertação como delegado do ANC para o Movimento Pan-Africano de Liberdade para a África Oriental, Central e Austral (PAFMECSA) realizado em Adis Abeba, Etiópia. Durante suas viagens, Mandela encontrou um ceticismo generalizado e ansiedade em torno da aliança do ANC com o Partido Comunista. Presumivelmente, Mandela percebeu que vocalizar conexões públicas com o Partido Comunista seria potencialmente prejudicial à imagem do ANC; testemunhando contra Mandela em seu julgamento, o ex-comunista Bruno Mtolo declarou que foi Mandela quem instou o Comando Regional de Durban a alertar os membros do ANC e do MK que viajavam para países africanos para não revelar suas simpatias ou filiações comunistas. Mandela voltou de suas viagens com a ideia de que o ANC deveria assumir um papel mais decisivo na luta pela independência e fortalecer sua imagem como um partido africanista.

Conexão Comunista

A relevância dos laços de Mandela com o SACP é evidente e só um historiador desonesto negaria isso. Aqueles que argumentam que a decisão de formar o MK foi tomada por uma pequena reunião de membros do SACP sugerem que a questão de quem realmente estava no controle durante a obscura paisagem do exílio da luta dos anos 1960, quando as listas de partidos eram em grande parte fechadas ou inexistentes e as linhas entre os membros do partido eram consideravelmente apagadas. Outros historiadores discordam dessa linha e insistem que o SACP apenas venceu o debate estratégico dentro do partido, após o banimento dos “movimentos de libertação” após Sharpeville e os muitos fracassos da estratégia não-violenta do ANC durante a década de 1950.

Uma influência adicional da conexão de Mandela com o SACP pode ser vista em seu suposto compromisso com o não-racialismo. Na década de 1950, a filiação ao ANC era restrita a africanos negros, e o Partido Comunista permaneceu o único parceiro na aliança com uma política de filiação aberta. Muitos membros do ANC (incluindo Mandela, por um tempo) sentiram que uma política de filiação inclusiva diluiria os sentimentos africanistas. À medida que a suspeita e o ceticismo de Mandela em relação ao SACP diminuíam, seu alinhamento com o partido certamente ajudou na evolução da posição de Mandela de africanista inabalável para defensor do não-racialismo e filiação partidária inclusiva, e esse compromisso com o não-racialismo inevitavelmente desempenhou um papel valioso na reconciliação racial pós-apartheid e na construção da paz.

Além disso, a influência ideológica do SACP continua a se manifestar no ANC, mesmo após a queda da União Soviética. Em particular, a Carta da Liberdade de 1955 - o principal documento político do ANC para liderar a estratégia da Revolução Democrática Nacional - pede a estatização de indústrias privadas, bem como a “redistribuição de terras”. A NDR, pretendida como uma transição liderada pela “classe trabalhadora”, em duas etapas para o socialismo, originou-se diretamente do programa do SACP para uma revolução 'burguesa' democrática seguida por uma socialista. Este programa foi eventualmente adotado pelo ANC em 1969 em seu documento Estratégia e Táticas durante a 50ª Conferência Nacional do partido comunistas em Morogoro, Tanzânia. Até hoje, os ideais da NDR e da Carta da Liberdade ainda inspiram muitas pessoas empobrecidas e desempregadas na África do Sul pós-1994. Esses ideais também foram recentemente adotados e defendidos por Julius Malema, ex-presidente da Liga Juvenil do ANC e atual Comandante-Chefe dos Combatentes pela Liberdade Econômica, um partido político de esquerda formado em 2014 após a expulsão de Malema do ANC. Malema tem chamado continuamente para uma implementação exata da Carta da Liberdade e trabalhado para expor a corrupção dentro das fileiras do ANC, esperando, talvez, incitar uma ação de massa da classe trabalhadora contra as desigualdades que persistem mesmo 20 anos após o colapso do regime do apartheid. A Carta da Liberdade também está no cerne da tentativa do sindicato dos metalúrgicos NUMSA de formar uma alternativa socialista ao ANC após romper com a aliança tripartite e convocar uma frente unida contra o que chamam de neoliberalismo e a formação de um movimento pelo socialismo.

Após a queda do Muro de Berlim e da União Soviética, a influência do SACP sobre o ANC começou a diminuir - a ideologia socialista na qual intelectuais do ANC e do SACP se embebedaram durante a luta pela liberdade praticamente desmoronou e o governo recém-eleito do ANC se viu emergindo em um mundo de capitalismo global, o qual relutava em aceitar. Isso foi revertido quando o SACP desempenhou um papel fundamental em levar Jacob Zuma ao poder como parte de uma aliança que eventualmente tirou Thabo Mbeki da presidência, com muitos membros proeminentes do SACP continuando a ocupar posições-chave no gabinete e tendo uma presença significativa nos altos escalões da política sul-africana. No entanto, até que ponto a ideologia marxista ou comunista influencia a política na África do Sul é debatível apenas entre apoiadores comunistas.