El Salvador: Bukele entre EUA e China
El Salvador enfrenta uma verdadeira corda bamba
O sucesso de Bukele tem despertado muito debate nas redes sociais. Enquanto a mídia o chama de ditador obscuro, os internautas o consideram um herói. Analistas renomados como Coutinho, escrevem que tudo está muito nebuloso e que o presidente salvadorenho nada tem de conservador. Já a imprensa curiosamente o critica com termos que não usam contra líderes de ditaduras como Cuba, por exemplo.
Quando o presidente de El Salvador, Nayib Bukele, publicou uma conversa privada do WhatsApp com o principal diplomata dos EUA no país centro-americano há dois anos, ele deixou claro que não aceitaria ordens dos Estados Unidos.
Oficiais dos EUA haviam protestado por meses contra o apoio de Bukele a medidas como a demissão de juízes e a desobediência aos limites de mandato constitucional – medidas que, segundo eles, colocavam em perigo a jovem democracia do país. Jean Manes, a encarregada de negócios cujas mensagens intervindo em nome de um ex-prefeito detido foram reveladas, deixou o país. Ela disse que a relação bilateral entre os antigos aliados estava “em pausa”, citando ataques aos EUA pela “máquina de mídia paga” de Bukele.
Dois anos depois, os Estados Unidos estão publicamente se aproximando de Bukele, um renegado anti-establishment populista que no domingo foi reeleito em uma vitória esmagadora - mesmo enquanto continua a enfatizar preocupações sobre a erosão dos “direitos humanos” e da “democracia”.
Agora, mais do que nunca, os EUA precisam de nações centro-americanas como El Salvador para conter a migração para a fronteira sul. Também está se esforçando para compensar a crescente influência chinesa na América Latina. Em outubro, o principal diplomata da América Latina do Departamento de Estado, Brian Nichols, visitou El Salvador e posou para fotos ao lado de Bukele. Ele buscou “dar uma mensagem de que a democracia é a forma mais importante de governo”, disse a embaixada dos EUA na época.
E na segunda-feira, o Secretário de Estado dos EUA, Antony Blinken, parabenizou Bukele por sua vitória, dizendo que os Estados Unidos priorizariam “boa governança” e “julgamentos justos e direitos humanos em El Salvador” como parte de seu plano para enfrentar as causas da migração. Certos representantes do Departamento de Estado dos EUA relataram à Reuters que adotaram a estratégia de levar a diplomacia mais crítica para discussões confidenciais, uma abordagem que veem como produtiva diante do que percebem como a atitude desafiadora de Bukele e as críticas dele às intromissões internacionais.
Bukele desde então moderou o tipo de comentários inflamados que marcaram sua disputa com Manes. Ele também se tornou hábil em tirar vantagem na queda de braço entre os Estados Unidos e a China. “(Bukele) usou a abordagem à China como um cartão de negociação”, disse Ana Maria Mendez, do Washington Office on Latin America. “(Ele) ameaça ou desafia a política externa dos EUA ao se engajar com a China”.
A reaproximação
A postura pública mais reservada dos EUA pode ser um reconhecimento tácito de que o sucesso de Bukele em esmagar o crime organizado e as gangues levou a um declínio na migração, disseram autoridades de ambos os países. Salvadorenhos fugindo da violência e da pobreza migraram para os EUA por décadas, atingindo níveis recordes em 2021. Após o combate às gangues que começou em março de 2022, o número de salvadorenhos que chegam à fronteira sul dos EUA caiu, diminuindo 36% de 2022 para 2023, de acordo com a Proteção de Fronteiras e Alfândega dos EUA.
Bukele também implementou medidas como impostos pesados sobre voos de 57 países principalmente africanos para diminuir a migração subsequente para os EUA. Bukele estará ciente da necessidade de manter bons termos com o maior parceiro comercial e benfeitor de El Salvador. Os EUA desembolsaram $629 milhões em ajuda entre a posse de Bukele em 2019 e 2022 – mais do que foi para Honduras, um país com quase o dobro da população, de acordo com a USAID.
Os oficiais dos EUA disseram que reconhecem o apoio dos salvadorenhos ao combate às gangues, mas que estão pressionando Bukele para encerrá-la. Sob um “estado de exceção” que se estende por quase dois anos, o governo de Bukele encarcerou mais de 75.000 criminosos - 1,1% da população do país. Grupos de direitos documentaram 150 mortes na prisão, enquanto os salvadorenhos perderam seus direitos ao devido processo legal.
“Reconhecemos o profundo desafio que El Salvador enfrentou ao conter a violência de gangues”, disse um porta-voz do Departamento de Estado dos EUA por e-mail. “(Mas) o estado de exceção deve ser uma exceção”.
Uma verdadeira corda bamba
Ao mesmo tempo, há laços crescentes entre a China e El Salvador. Nos últimos anos, a China gastou $500 milhões de dólares em projetos de infraestrutura que incluem um estádio esportivo de última geração, um píer turístico e plantas de purificação de água. Uma biblioteca futurista perto da praça principal da capital exibe uma gigantesca bandeira chinesa e foi inaugurada com um show de drones do rosto de Bukele. “El Salvador vai procurar trabalhar o mais próximo possível com a China nos próximos anos. A China é um parceiro econômico que está disposto a fechar os olhos para direitos humanos e outras questões”, disse Margaret Myers, do think-tank Diálogo Interamericano, baseado em Washington, D.C.
Huawei não
A embaixada da China em San Salvador foi rápida em parabenizar Bukele e seu partido “pela vitória histórica nessas eleições” esta semana. Embora de importância comercial limitada por si só, El Salvador oferece à China um ponto de apoio na América Central e, em 2018, rompeu relações com Taiwan em favor da China. O governo de Bukele deve andar numa linha cuidadosa, porém. Em meados de 2023, ele parou de negociar um acordo 5G com a chinesa Huawei, provedora de telecomunicações que foi objeto de sanções dos EUA, e agora está trabalhando com Washington em “alcançar um serviço 5G seguro em todo o país usando fornecedores confiáveis”, disse um porta-voz do Departamento de Estado dos EUA.
“El Salvador quer fazer comércio com todos (…) O que não quer dizer que seremos seus lacaios”, disse Bukele durante seu discurso de vitória no domingo à noite.
O que está claro para todos é a satisfação do povo salvadorenho em estar vivo e longe do narcotráfico.